Übersetzen ist eine zunehmend wichtige Tätigkeit in der heutigen Gesellschaft. Im Zeitalter der Globalisierung und der Entwicklung von Informations- und Kommunikationstechnologien ist die Übersetzung von Dokumenten in vielen Bereichen erforderlich, um ein breites Publikum zu erreichen. Während einige dieser Bereiche politisch korrekt sind, sind andere problematischer und umstrittener. Nehmen Sie z. B. einen Zeitungsartikel mit rassistischen Bemerkungen oder eine Mitteilung, die die Vorteile von Waffen anpreist. Ist es ethisch vertretbar, solche Artikel zu übersetzen? Gibt es einen Ehrenkodex, der es Übersetzenden oder Übersetzungsbüros verbietet, bestimmte Inhalte zu übersetzen?
Jede berufliche Tätigkeit unterliegt heute einem Verhaltenskodex und der Beruf des Übersetzens bildet hier keine Ausnahme. Jede Fachperson verpflichtet sich, sich an eine bestimmte Vorgehensweise zu halten. Es gibt jedoch keine Regel, die es einem Übersetzer oder einer Übersetzerin verbietet, bestimmte Inhalt zu übersetzen. Heisst das, dass ein Übersetzungsbüro jeden Auftrag annehmen muss? Nein, natürlich nicht. Es obliegt dem Übersetzungsbüro, eigene ethische Regeln aufzustellen. Aber wie stellt man fest, ob ein Text zu unmoralisch oder unanständig ist, um übersetzt zu werden?
Darf eine Zeitschrift über Waffen nicht übersetzt werden, weil sie einige Leute schockieren könnte? Die Tatsache, dass Menschen bei bestimmten Themen nicht gleicher Meinung sind, dass sie unterschiedliche politische oder religiöse Ansichten haben, ist kein Mass für die Beurteilung der Ethik und damit der Übersetzbarkeit eines Textes. Die Wahrscheinlichkeit, dass sich die Menschen eines Tages in allen Fragen einig sind, ist sehr gering – das zeigt sich an der zunehmenden Zahl von Kontroversen in den sozialen Netzwerken. Auch übersetzen wir oft nur für eine bestimmte Zielgruppe und sehr selten für die gesamte Bevölkerung.
Ausserdem bedeutet die Ablehnung eines Mandats, dass Sie Ihre Türen für einen Kunden schliessen und folglich weniger produzieren. Während es für die einen ein Leichtes ist, einen Auftrag abzulehnen, ist es für andere weniger einfach. Aber unser Team ist der Ansicht, dass es uns schadet, wenn wir unsere Prinzipien für Geld aufgeben.
Auch die Frage des Rufes stellt sich. Warum sollten Übersetzerinnen und Übersetzer, die oft anonym bleiben und im Verborgenen arbeiten, auf die Übersetzung von kontroversem Material verzichten, wenn sie kein moralisches Problem damit haben und die Namen der Kunden, die ihrem Ruf schaden könnten, verschweigen? Tatsächlich kann aber das Übersetzen von Texten, die von einem selbst, von einigen Leuten oder von der Mehrheit der Bevölkerung als unethisch angesehen werden, für eine Agentur oder einen Übersetzer insofern schädlich sein, als diese Haltung nicht lange aufrechtzuerhalten ist. Dies gilt für alle, die in einem Bereich arbeiten, der den eigenen Überzeugungen oder Werten widerspricht. Manchmal ist es besser, sich auf Bereiche zu konzentrieren, die einem liegen, und Übersetzungen zu vermeiden, die die eigenen Werte verletzen oder ihnen widersprechen könnten.
Wie können wir also die Grenze zwischen moralisch und unmoralisch ziehen? Obwohl Pornografie schockieren kann, wird sie nicht als unethischer Inhalt eingestuft, solange es sich um einvernehmliche Inhalte von und für Erwachsene handelt. Es handelt sich um ein Fachgebiet unter vielen anderen, das einen Platz in der Übersetzungstätigkeit verdient. Nur spezialisierte Übersetzerinnen und Übersetzer übernehmen solche Aufträge, die zudem eher selten sind. Das Gleiche gilt für den Verteidigungsbereich. Wenn die Texte weder gewalttätig noch illegal sind, gibt es keinen ethischen Grund, sie nicht zu übersetzen.
Wann ist ein Text unethisch? Jeder Text, der fremdenfeindliche, sektiererische, illegale, aufrührerische, gewalttätige, irreführende oder unehrliche Sprache enthält, ist unethisch und sollte nicht übersetzt werden. Solche Texte sollten in keiner Sprache geschrieben oder auch nur angedacht werden.
Globische Welt oder Rebabelisierung? Die jüngste Kontroverse zur Übersetzung von Amanda Gormans Gedicht «The Hill We Climb», das bei der Amtseinführung des amerikanischen Präsidenten im Jahr 2021 für Aufsehen sorgte, ist ein interessantes Beispiel für den Mangel an Diversität in den Augen jener, die nach einer afroamerikanischen Übersetzerin verlangten. Unserer Meinung nach verzerrt die Frage nach Geschlecht und Herkunft die Debatte: So wie es legitim ist, dass ein Schriftsteller oder eine Schriftstellerin in die Haut eines Charakters schlüpft, der eine andere Hautfarbe, ein anderes Geschlecht, eine andere Konfession oder einen anderen Rang hat als er selbst, so ist es legitim, dass eine Frau Dokumente aus dem Bereich der Mechanik oder der Luft- und Raumfahrt übersetzt, wie es ein Mann im Bereich der Mode oder des Feminismus tut. Unsere Vorurteile offenbaren oft unsere eigenen Risse.
Es gibt also keine allgemeingültigen ethischen Regeln dafür, ob ein Dokument übersetzt werden kann oder nicht. Es liegt im Ermessen des Freiberuflers, der Freiberuflerin oder des Übersetzungsbüros, wo sie den Schnitt zwischen moralisch und unmoralisch machen. Innerhalb eines Teams müssen so die möglicherweise abweichenden Meinungen aller Personen berücksichtigt und eine endgültige Entscheidung getroffen werden, wobei die möglichen Konsequenzen vorwegzunehmen sind. Während Hassreden und Aufrufe nach Gewalt oder Rassismus nicht in Dokumenten enthalten sein sollten, ist die Verbreitung und Übersetzung solcher Dokumente ein schwieriges Thema. In allen Fällen geht es darum, eine Entscheidung zu treffen und diese bis zum Ende durchzuziehen.
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